La fermeture historique de 43 jours des services gouvernementaux américains, survenue entre le 1er octobre et le 12 novembre dernier, a infligé un séisme économique sans précédent au secteur du tourisme avec des pertes totales estimées à 6,1 milliards de dollars, selon une étude rigoureuse publiée par l’US Travel Association en partenariat avec Tourism Economics.
Dans une analyse détaillée signée par Joshua Friedlander, vice-président de la recherche de l’organisation, il apparaît que les Etats-Unis ont subi une chute brutale de leur fréquentation avec une moyenne de 88 000 voyages quotidiens en moins, amputant ainsi les dépenses de voyage directes de 2,7 milliards de dollars, soit une baisse de 1,7 % sur la période globale.
Cette paralysie administrative, qualifiée par Friedlander de « coûteuse, perturbatrice et inutile », a particulièrement pénalisé les 15 millions d’emplois que porte cette industrie vitale, touchant de plein fouet les déplacements professionnels qui constituent le principal moteur de cette déroute financière.
Les estimations font état d’un manque à gagner d’un milliard de dollars pour les vols d’affaires et de près de 1,3 milliard de dollars pour les autres modes de transport professionnels, tandis que les dysfonctionnements du trafic aérien et les retards de vols ont généré à eux seuls un surcoût de 183,3 millions de dollars.
Au-delà des chiffres bruts, l’étude souligne des effets indirects dévastateurs, allant de la fermeture des parcs nationaux et attractions touristiques emblématiques à une érosion profonde de la confiance des voyageurs, sans oublier l’incertitude logistique pesant sur les employés et contractuels du gouvernement.
Pour les experts, ce bilan souligne l’urgence absolue pour le Congrès de garantir la continuité des opérations et le paiement des travailleurs essentiels, afin de protéger un secteur qui demeure l’un des piliers majeurs de la croissance économique américaine et dont la fragilité face aux blocages politiques est désormais quantifiée de manière alarmante.