Si aujourd’hui on aime la descendre à bord d’un raft ou d’un kayak, la Durance a longtemps permis aux agriculteurs de convoyer leurs coupes de bois, par flottage, jusqu’à Arles.
Un exercice périlleux qui s’est éteint, au début du XXème siècle, avec le développement du transport sur rail.
La Durance est une rivière du sud-est de la France, et se jette dans le Rhône, dont elle est le deuxième affluent après la Saône pour la longueur et le troisième après la Saône et l’Isère pour le débit. D’une longueur totale de 323,8 kilomètres, la Durance est la plus importante rivière provençale.
Le 24 juin, à Saint Clément sur Durance, la tradition renait à travers une reconstitution historique des descentes d’antan.
Habillés comme autrefois, les radeliers se livrent aux tourbillons de la rivière sur des embarcations longues de 15 à 25 mètres, fraichement assemblées (le 21 juin en rive gauche de la Durance) avec des fûts de mélèzes liés par des branches souples de frêne.